Obwohl alle Möglichkeiten, die eine richtige Stadt ausmachen vorhanden sind, ist Leiden dennoch ein wunderschöner und historischer Ort mit vielen Häusern aus dem 17. Jahrhundert. Im Stadtzentrum verlaufen gitterartig, mit Booten befahrbare Kanäle, an die Wege aus roten Backsteinen angrenzen. Laufen und Fahrrad fahren sind die besten Beförderungsarten innerhalb der Stadt. Busse fahren in die umliegenden Gebiete. Die fast 15.000 Studenten und 5.000 Mitarbeiter der Universität machen Leiden zu einem lebendigen und unterhaltsamen Ort und zu einer wahren Studentenstadt. Für seine doch recht geringe Größe bietet Leiden zwölf Museen. Fünf davon sind staatlich und alle einen Besuch wert. Leiden ist einer der besten Orte in den Niederlanden, der das wahre Gefühl in einer malerischen Stadt zu leben widerspiegelt. Die niederländische Beschaulichkeit lässt sich am besten bei einem Spaziergang an den Kanälen und bei einem Kaffee in einem der gemütlichen Cafés erleben.

In Leiden herrscht gemäßigtes Meeresklima mit kühlen Sommern und milden Wintern. Aufgrund der Tatsache, dass die Niederlande eine flaches Land ohne Gebirgsbildung ist, gibt es starke Winde und es gibt schnell Wetterumschwünge. Die sonnenreichsten Monate sind Mai bis August und die wärmsten Monate sind Juni bis September. Im September und Anfang Oktober ist es in Leiden feucht und heiß, darum wird dieser Zeitraum auch „indischer Sommer“ genannt. Die kälteste Zeit des Jahres, in der die Temperaturen bis unter den Gefrierpunkt fallen können, ist zwischen Dezember und Februar. Es empfiehlt sich bei jedem Leidenbesuch einen Regenschirm dabei zu haben.

Die offizielle Sprache in Leiden ist niederländisch, doch auch englisch ist weit verbreitet und wird besonders in Touristengegenden gesprochen.

Religion spielt in den Niederlanden eine untergeordnete Rolle. Die meisten Menschen besuchen schon lange keine Kirchen mehr, jedoch werden viele der alten Kapellen aufgrund ihres Wertes erhalten. Heutzutage dienen sie als Museum oder Wohnhaus. Die Menschen hier leben respektvoll miteinander und sind aufgeschlossen. Ihre geistige Orientierung ist scheint eher kosmisch als religiös.

Die offizielle Währung in den Niederlanden ist der Euro (€). Die Banknoten gibt es in folgenden Größen: €500, €200, €100, €50, €20, €10, €5. Die Münzen in den Größen von €2, €1, 50 Cent, 20 Cent, 10 Cent, 5 Cent, 2 Cent, 1 Cent.

In Leiden sowie in ganz Niederlande ist die Mehrwertsteuer und der Bedienungsaufschlag in den Rechnungen der Hotels, Restaurants, Taxis und den Geschäften enthalten. Ein Trinkgeld für spezielle Serviceleistungen ist nicht zwingend erforderlich, jedoch wurde ein Trinkgeld von zehn Prozent des Rechnungsbetrags zur Gewohnheit und wird sehr geschätzt. In vielen öffentlichen Toiletten ist eine Gebühr von € 0,50 üblich.

Die Mehrwertsteuer von 19 % kann von Besuchern außerhalb der EU zurückerstattet werden solange der Wert des Einkaufs € 50 übersteigt und in einem Geschäft am selben Tag gekauft wurde. Um die Mehrwertsteuer zurückzuverlangen muss in dem Geschäft beim Kauf ein Global Rückzahlungsscheck ausgestellt werden. Am Flughafen muss die gekaufte Ware sowie der Rückzahlungsscheck bei der Zollabfertigung vorgezeigt werden. Danach bekommen die Waren eine Steuermarke. Der komplett ausgefüllte und abgestempelte Scheck kann in den Filialen der ABN AMRO Bank und GWK (Globale Rückerstattung) oder im Kommunikationscenter im Hauptaufenthaltraum (Easy Tax Free und Rückerstattung) eingelöst werden. Zoll Informationsservice: +31 (0)20 – 36 4700

Die meisten Internet Cafés befinden sich im Stadtzentrum von Leiden nahe dem Bahnhof, in der Breestraat und der Hooigracht Straße sowie in vielen internationalen Telefonkartengeschäften.

Aus dem Ausland ist die Landesvorwahl +31 für die Niederlande erforderlich und die 71 für Leiden. Ein Telefonat aus dem Hotel ist sehr preisintensiv. Öffentliche Telefone akzeptieren entweder Kreditkarten oder Telfonkarten. Um über einen niederländischen Anbieter zu telefonieren wählt man zuerst folgende Nummer: 0900 – 8008 (gebührenfreier Anruf aus öffentlichen Telefonen). Für ein R-Gespräch wählt man folgende Nummer: 0800 – 0101.

Die allgemeine Notrufnummer in den Niederlanden ist die 112 (Polizei, Feuerwehr, Krankenwagen). Polizei (nicht für Notfälle): 525888 Ärzte im Bereitschaftsdienst: 0900 – 7763337 (die Touristeninformation der VVV verfügt über Verzeichnisse der örtlichen Bereitschaftsärzte).

Die meisten Geschäfte öffnen an Werktagen von 9 bis 18 Uhr, doch es gibt auch einige Geschäfte, die montags nur mittags öffnen und bis Donnerstag bis 20 Uhr geöffnet haben. Die Geschäftszeiten der Banken sind unterschiedlich. Die meisten Banken öffnen von Dienstag bis Freitag 9 bis 16 Uhr. Montags beginnen die Geschäftszeiten zumeist ab 13 Uhr und einige öffnen donnerstags länger. Samstags und sonntags bleiben die Banken geschlossen. GWK Büros öffnen sieben Tage die Woche. Eine GWK Filiale befindet sich am Bahnhof Stationsplein 3F. Postämter (Postbank) öffnen in der Regel von Montag bis Freitag von 9 – 17 Uhr. An allen Postämtern sind die individuellen Öffnungszeiten an der Eingangstür zu finden.

1. Januar: Neujahr April: Ostern 30. April: Königinnen Tag 4. Mai: Tag der Erinnerung 5. Mai: Tag der Befreiung 3. Oktober: Ende der Belagerung Leiden 25. Dezember: Erster Weihnachtsfeiertag 26. Dezember: Zweiter Weihnachtsfeiertag

Leiden ist sehr viel sicherer als die größeren niederländischen Städte Amsterdam und Rotterdam, dennoch ist eine gewisse Vorsicht empfehlenswert. Auch hier gibt es Taschendiebe. Es sollte vermieden werden, Reisepässe und Wertgegenstände in offenen Taschen mitzuführen. Fahrräder sollten immer angeschlossen werden und beim Verlassen der Wohnung oder des Hotels sollten die Türen verschlossen werden.

Am besten lässt sich Leiden mit dem Fahrrad erkunden oder bei einem Spaziergang durch die Stadt. Am Bahnhof gibt es einen Fahrradverleih. Die historische Innenstadt ist nicht sehr groß und die meisten Attraktionen und Sehenswürdigkeiten sind nur wenige Minuten Fußmarsch voneinander entfernt. Bevor Besucher ihre Erkundungstour durch Leiden starten, haben sie die Möglichkeit sich an der Touristeninformation (VVV), die sich nur wenige vom Bahnhof befindet, über die Attraktionen der Stadt zu informieren. Die VVV bietet Stadtführer, Karten, Informationen über aktuelle Veranstaltungen und gesprochene Stadtführer, die so genannten „sprechenden Wände“, die Informationen über Leidens historische Veranstaltungen umfassen. www.hollandrijnland.nl/leiden VVV (Touristeninformation) Öffnungszeiten: Mo 11 – 17.30 Uhr, Di – Fr 9.30 – 17.30 Uhr, Sa 10 – 16.30 Uhr

Dies ist ein wundervoller Weg Kindern das Leben auf einer niederländischen Farm vorzustellen. Die Sprösslinge haben hier die Möglichkeit auf der Weide, auf dem Gelände des Hofs und in den Ställen zwischen Kühen, Schafen, Schweinen, Hühnern und anderen Tieren herumzutollen. Mitunter, oft während den regulären Öffnungszeiten, bekommen die Kinder die Gelegenheit die alltäglichen Aktivitäten auf einem Bauernhof mitzuerleben. Öffnungszeiten: Mo – So 8.30 – 16.30 Uhr

In den Sauna Thermen 5 Mei lässt es sich sehr gut entspannen, hilfreich dabei sind die wohltuenden Saunen und Massagen. Weiterhin bietet die Therme verschiedene Schönheitsbehandlungen an wie Kräuterbäder sowie Lehm- und Schlammpackungen. Es ist zu beachten, dass der Eintritt erst für Kinder ab 12 Jahren ist und die Saunen von Männer und Frauen gleichermaßen benutzt werden kann. Öffnungszeiten: Mo – Fr 10 – 15 Uhr, Sa – So 11 – 15 Uhr

Die Kirche wurde zwischen 1390 und 1565 erbaut. Verschiedene Abschnitte wurden von einigen der besten Architekten der Niederlande gestaltet. Die bekannte Orgel, die 1637 fertig gestellt wurde, ist eines der wichtigsten Stücke, von der einige Teile aus dem 15. und 16. jahrhundert stammen. Viele renommierte Professoren der Universität wurden hier beerdigt sowie der Maler Jan Stehen und der Pilger Minister John Robinson. Öffnungszeiten: Täglich 13 – 16 Uhr

Die einst kleine Kapelle ist Leidens zweite Kirche. 1315 wurde sie St. Pancratius gewidmet. 1377 begann man das Gebäude im spätgotischen Stil zu bauen und segnete die Kirche in den Zeitabschnitten 1381 und 1436. Die originale Bauweise wurde nie fertig gestellt. Öffnungszeiten: Di – Sa 11 – 16 Uhr

Das Schloss Leiden wurde im 11. Jahrhundert auf einem künstlichen Hügel erbaut. Hölzerne Befestigungen bedecken das Schloss. Um 1150 ersetzte die heutige Burg aus Stein das ehemalige hölzerne Schloss. Ohne Zweifel ist es dieses Schloss wert die vielen Stufen hinaufzusteigen, auch weil der Blick über die gesamte Stadt atemberaubend ist. Der Eingang führt durch das Sandsteintor am Burgsteeg 11 oder von der Oude Rijn der Sterrepad in Leiden. Öffnungszeiten: Täglich 7 – 23 Uhr

Eine etwas andere Art Leiden aus einer ganz anderen Perspektive zu erkunden ist mit dem Boot durch die wunderschönen alten Kanäle zu fahren. Es gibt ziemlich viele Bootsverleihe in Leiden. Da die meisten Boote über ein transparentes Dach verfügen, um den Regen abzuhalten, ist es egal bei welchem Wetter man sich ein Boot ausleiht. Rederei Rembrandt Von April bis Oktober bietet die Rederei Rembrandt täglich Bootsausflüge durch Leiden an. Jedoch ist es auch außerhalb der regulären Geschäftszeiten, auf Anfrage, möglich in den Monaten März und November ein Boot zu leihen. Die Boote starten vom Blauwpoorthaven (am Beestenmarkt), was auf dem Weg vom Hauptbahnhof zum Stadtzentrum liegt. Während des einstündigen Segelausflugs hat die Besatzung die Gelegenheit Leidens reiche Kultur kennen zu lernen. Öffnungszeiten: Täglich Abfahrtszeiten: 11 Uhr, 12 Uhr, 13.30 Uhr, 14.45 Uhr und 16 Uhr Beestenmarkt 2312AV Leiden Tel.: +31 (0)71 5134938 Fax: +31 (0)71 5767991 www.rederij-rembrandt.nl Bootsverleih T Galgewater Wer die Kanäle auf eigene Faust erkunden möchte, kann sich hier ein Boot, ein Kanu, ein Kajak, ein Tretboot oder ein Motorboot leihen. Öffnungszeiten: Mo – Do 12 – 19 Uhr, Fr – So 11 – 19 Uhr Galgewater 44a 2311VX Leiden Tel.: +31 (0)71 5149790