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Información General
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El Cairo, Egipto es una de las áreas urbanas más grandes del mundo con 18 millones de habitantes que cuenta con la población más grande de cualquier ciudad en África. Está situada al norte de Egipto en el río Nilo, estirándose a lo largo del río por 40 kilómetros. Los egipcios se refieren a El Cairo como “la madre de todas las ciudades” debido a su magnífica escala y su importante historia. La ciudad se compone de un número de secciones, mejor dicho ciudades o aldeas en si, tales como Heliopolis, ciudad de Nasser, Maadi y Giza. El Cairo está cerca de todas las pirámides y es el hogar de muchos otros monumentos del Egipto antiguo. Es una ciudad de belleza natural llamativa y exótica, aunque por el contrario también ruidosa, caótica y contaminada. Sobretodo es una ciudad que fascina por completo, activa, todo un centro de cultura, moderna y antigua.
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Clima
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El clima en El Cairo es generalmente suave y templado en el invierno, pero abrumadoramente caliente en el verano. Las temperaturas del invierno son entre los 10-20°C (50-68°F) promedio, y en el verano es común estar a los 35-38°C (95-100°F). Sin embargo la escasa humedad hace el calor más soportable. El verano y el otoño tienden a ser las estaciones secas; Enero y febrero es cuando llueve solo ocasíonalmente. La primavera es más precipitada y las tormentas de arena son también comunes; generalmente ocurren en marzo y abril.
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Idioma
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El Idioma oficial de Egipto es el árabe y los egipcios hablan cierto dialecto que se diferencia de los otros países del Medio Oriente. Un significativo número de personas en El Cairo puede también hablar inglés, así como francés e italiano.
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Religión
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Egipto es un país predominantemente musulmán, y esta religión incluye entre el 90-94% de la población. La mayoría de los musulmanes egipcios son Sunni. La mayor parte de la otra gente sigue como religión la Cristiana Cóptica, que es la forma del cristianismo indígeno de Egipto. Hay también un número pequeño de Protestantes y una comunidad incluso más pequeña de católicos.
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Moneda
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La moneda usada en Egipto es la libra egipcia E£, compuesta de 100 piastras.
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Propinas
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Baksheesh es el nombre dado en El Cairo a la tradición de dar propinas por servicios ofrecídos, y mientras su costumbre es de segunda naturaleza para los egipcios, el sistema puede ser muy confuso para los visitantes. En aeropuertos, estaciones de tren y en muchas otras partes, los porteros le cargarán el equipaje o comenzarán a asístírle de cierta manera. Si el servicio es indeseado, es necesario indicarlo claramente desde el principio; si no necesitará dar propina aunque uno no haya preguntado por su ayuda. Para los servicios tales como llevar los bolsos es apropiado dar entre E£ 2-5. Algo importante de saber, es que cuando una persona le asíste se necesita dar propina a cada uno de ellos. Si el dinero se la da a uno, no será compartido generalmente con los otros. En restaurantes el 12% se agrega a la cuenta como parte del servicio; pero en restaurantes donde uno se sienta y meseros le sirven, se espera otra propina pequeña. Cerciórese de tener bastantes monedas para darlas como propina, porque generalmente el cambio del baksheesh no le será regresado.
También hay que estar enterado de que mucha gente pide a los turistas propina por dar servicios cuando de hecho ninguno es necesario. Por ejemplo, no necesita dar propina a conductores de taxi ya que la propina está incluída en el precio, y no es de costumbre dar propina a gente que le da direcciones.
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Impuestos
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En El Cairo el índice estándar del “Impuesto Agregado en Ventas” es del 10%. Sin embargo algunas mercancías lo excluyen y otras a cambio tienen impuestos más altos. Por artículos de primera necesidad se paga un impuesto del 3% y en casos de impuestos aduanales se paga del 5% hasta el 30%.
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Teléfono
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El código del país es 20, y el código del área del Cairo es ‘(0) 2’. En El Cairo cada persona tiene su propio teléfono, los teléfonos públicos no son comunes. Hay oficinas de la PTT (postales, teléfonos y telégrafos), donde uno puede hacer llamadas de larga distancia baratas así como llamadas locales. No llame internacionalmente de su habitación de hotel, pues la tarifa agregada a su cuenta será alta.
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Internet
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El Cairo tiene un número de cafés-internet que permanecen generalmente abiertos hasta las 11 pm o hasta la medianoche. Algunos de ellos son realmente cafés en donde puede uno pedir refrigerios; otros ofrecen simplemente la conexión del Internet. Los precios por hora son típicamente de E£ 8 - 10.
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Teléfonos de emergencia
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Ambulancia Tel.: 123
Policía turístico Tel.: 126
Policía de tránsito Tel.: 128
Policía de emergencia Tel.: 122
Cuerpo de bomberos Tel.: 180
Información (de números actuales) 140 - de farmacias, servicios de salud y médicos.
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Horario de apertura
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Las tiendas en El Cairo están generalmente abiertas a partir de las 9 am hasta las 7 u 8 pm, aunque diferencian de tienda en tienda. Viernes es el día bajo generalmente en El Cairo, y la mayoría de los negocios cierran. Algunas cierran sábados también y otras tiendas eligen cerrar los domingos en vez de los viernes. Durante el período de ayuno del Ramadan, en octubre y noviembre, el horario de apertura cambia. Las atracciones tienen generalmente horarios cortos, mientras que las tiendas y los restaurantes a menudo permanecen abiertos hasta alrededor de las 2 am.
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Días festivos
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Los siguientes días son festivos en El Cairo.
Actualmente la mayoría de los negocios se cierran durante estos días, y el transporte puede llegar a ser más limitado.
· 7 de enero, Navidad Cóptica
· 22 de febrero, Día de la Unión
· 25 de abril, Día de la Liberación de Sinaí
· 1 de mayo, Día del Trabajo
· 18 de junio, Día del Desalojo
· 1 de julio, Día del Banco
· 23 de julio, Día de la Revolución
· 11 de septiembre, Año Nuevo Cóptico
· 6 de octubre, Día de las Fuerzas Armadas
· 23 de octubre, Día Nacional de la Liberación
· 24 de octubre, Día de la Victoria de Suez
· 23 de diciembre, Día de la Victoria
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Seguridad
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El Cairo es una ciudad relativamente segura y tiene generalmente una tarifa de crimen baja; pero así como en la mayoría de las ciudades, los crímenes y los hurtos pequeños llegan a ocurrir, y se debe tener cuidado con las pertenencia personales. El Cairo ha sido blanco también de ataques terroristas en el pasado, así como recientemente, y es algo de lo que los turistas deben de estar enterados, aunque no para hacerlos disuadir la ciudad y dejar de visitarla. Las precauciones a tomar son las de estar alertos de los alrededores y evitar las áreas turísticas más densas de gente o, visitar solamente lugares conocidos con medidas de seguridad.
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