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Information Générale
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Londres est une ville massive, multiculturelle et cosmopolite avec une population atteignant presque 8 millions. Londres s’étend sur plus de 600 miles² et est divisée en 33 arrondissements. Ces derniers varient entre des régions riches comme Chelsea et South Kensington à des quartiers plus pauvres comme Hackney ou Lambeth. Cependant, chaque arrondissement à son mélange diversifié de personnes, d’activités culturelles et de marches, tout ceci rendant Londres un endroit excitant où habiter. Il y a dix ans, beaucoup de touristes et de locaux ne savaient pas trop où aller manger puisque Londres n’était pas reconnue comme une des capitales culinaires les meilleures au monde. Maintenant tout a changé et il y a plusieurs restaurants fantastiques convenant à tous les goûts ainsi qu’à tous les budgets. Des dosas végétariennes d’Inde du Sud aux anguilles gélifiées ou au « fish and chip », la variété est incroyablement diversifiée. En plus, certaines nouvelles galeries remarquables et cinémas ont ouvert ces dernières années… du magnifique Tate Medern au sud du Thames au gigantesque écran IMAX près de la station Waterloo. Il y en a pour tous les âges, et beaucoup d’évènements peuvent être réservés à l’avance par internet. Londres possède à la fois un incroyablement prospère quartier financier et accueille beaucoup de bureaux et des détaillants. Il y a toujours beaucoup de choses à voir et à faire, prendre un voyage pour le nouveau bâtiment Greater London Assembly au marché antique à Camdem Passage. Vous allez sans doute vouloir profiter du réseau de transport extensive mais soyez avertis de retard fréquent, puisque le système n’est pas très efficace par rapport à d’autres villes européennes. Londres possède non seulement d’excellents théâtres (avec de stars de films venant des Etats-Unis pour jouer en direct sur scène), mais aussi des « venues musicales » hors du communs. Il y a une variété d’anciens immeubles religieux (Union Chapel à Islington) à la Roundhouse, un ancien dépôt de train à Camden. Allez voir les nombreux parcs et jardins, de Greenwich le long du Méridien à Hampstead Heath au nord : les deux offrent une vue magnifique sur la capitale de jour comme de nuit.
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Climat
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Les étés sont moyennement chaud et agréable avec quelques jours occasionnels de chaleur et il y a moins de pluie comparé à d’autres saisons. Cependant, la météo peut être assez imprévisible, donc les touristes doivent être préparé à toutes éventualités. Les hivers sont habituellement froid et humides, malgré que les températures moyennes sont considérées comme douces comparé au continent européen. La neige n’est pas fréquente.
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Monnaie
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La monnaie britanique est le pound sterling (£). Les billets sont sous la forme de of £5, £10, £20 et £50. Les pièces de monnaie sont les suivantes ; 2, £1, 50p, 20p, 10, 2p et 1p. Les distributeurs de billets sont courants et la façon la moins cher pour tirer de l’argent. La plupart des machines accèptent les Visa, les MasterCard (y compris Cirrus et Maestro), l’American Express et la Diner Club. Les devises étrangères peuvent être échangées dans les banques ou aux bureaux de change, malgré que cela soit plus intéressant d’utiliser une banque connue car leur taux sont plus avantageux que les bureaux de change et les commissions sont moins chers.
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Langue
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L’anglais n’est pas uniquement la langue nationale de Londes mais est aussi la plus importante, sachant qu’il y a plus de 300 langues parlées dans cette ville multiculturelle. Dans beaucoup de parties différentes de la ville, l’anglais est seulement la deuxième langue. Actuellement, l’anglais parlée à Londres est u mélange de mots étrangers, l’accent typique du sud-est et le dialecte traditionnel londonien. C’est une langue en perpétuelle mouvement qui est constamment influencée par de nouvelles tendances ainsi que par d’autres groups linguistiques.
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Religion
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Dû fait des nombreuses nationalités habitant à Londres, beaucoup de religions se heurtent. Cependant, le plus gros group religieux est le christianisme. L’église anglican,qui est l’église officielle du pays, possède toujours de nombreux membres à travers Londres. A peu près 56% de la communauté juive en Grande-Bretagne est concernée. De plus, plus de 52% des hindous de la Grande-Bretagne habite à Londres. En dehors de cela, il y a une grande communauté islamique installé dans la ville, la plupart d’entre-eux viennent du Bangladesh et du Pakistan. Les arabes et les trucs sont ici un group minoritaire. Londres possède aussi un nombre important de personnes de la communauté bouddhiste et sikhs.
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Taxes
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La TVA à Londres est de 17,5% pour la plupart des biens et des services en excluant la nourriture, les livres et les vêtements pour les enfants. Dans la plupart des cas, les touristes ont le droit de réclamer la taxe payée quand ils ont habités en Grande-Bretagne 365 jours après la date d’achat et trois mois après avoir quitté le pays. Malheureusement, tous les magasins ne font pas parti du « Tax Free Shopping » (Achat sans taxe). La majorité des boutiques ont un prix minimum de £75. Sur demande, vous pouvez avoir un formulaire spécial (VAT 407) que vous devez présenter au bureau des taxes avec vos achats. Après confirmation du bureau des taxes, le formulaire doit être envoyer à la boutique où les biens ont été achetés. Vous aurez ensuite le remboursement de la taxe. La procédure entière peut prendre 8 à 10 semaines.
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Pourboire
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Il est commun de donner un pourboire aux services d’hôtel comme les bagagistes et les portiers. Les charges de service sont inclues dans certains restaurants et sont clairement inscrits sur les menus. Cependant, il est normale d’ajouter 15 centimes. Donner un pourboire d’environs 10% de la course totale pour les chauffeurs de taxi.
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Téléphone
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Le numéro internationale pour la Grande-Bretagne est le +44. Il y a deux numéros pour Londres : 0207 pour toutes connections dans le centre te le 0208 pour tous les appels dans le cercle extérieur du centre-ville.
Les anciennes cabines téléphoniques rouges ont été remplacées par des cabines téléphoniques plus fonctionnelles où l’on peut utiliser des pièces, les cartes téléphonique et les cartes de crédits. Les cartes téléphoniques peuvent être achetées dans la plupart des kiosks et dans les librairies avec £1, £2, £4, £10 ou £20. L’heure la moins cher pour appeler est après 20.
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Internet
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Se connecter à Internet ne pose pas problèmes à Londres. Si vous possédez un portable, vous pouvez facilement utiliser Internet d’une chambre d’hôtel ou choisir l’un des nombreux cafés internet. L’essentielle pour l’utilisation d’un portable est un adaptateur pour les téléphones normales. Des exemples d’Internet Cafés sont : Buzz Bar, 95 Portobello Rd; Cyberg@te, 3 Leigh St; Bethereds, 39 Whitfield St, easyEverything, 9-13 Wilton Rd; Tottenham Court Road 9-16 Tottenham Court Rd; Oxford Street 358 Oxford St; ect.
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Numéro d’urgence
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Police, ambulance où pompiers: 999
Police dans le centre de Londres: 0171 – 2301212
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Heures d’ouverture
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La majorité des banques sont habituellement ouverte du lundi au vendredi de 9h30 à 16h30, et certaines sont ouverts le samedi jusqu’à 13h. Toutes les banques sont fermées les dimanches. Le bureau de poste à Trafalgar Square est ouvert du lundi au vendredi jusqu’à 20h. Les magasins sont généralement ouvert de 9h à 18h, parfois beaucoup plus tard dans la soirée. Certaines boutiques et supermarchés sont aussi ouvert les dimanches.
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Jours fériés
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Les jours fériés pratiquement tous les magasins et institutions publiques sont fermés.
• 1er janvier: Nouvelle An
• Vendredi de Pâques
• Lundi de Pâques
• le 1er lundi de Mai : journée de mai
• 25 décembre : Noël
• 26 décembre : lendemain de Noël
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Sécurité
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Londres, comme toutes villes européenne de l’est, est une ville relativement sur. Le plus gros problème, de toutes grandes villes avec beaucoup de touristes, est la présence de pickpockets. Il est donc important que vos biens de valeurs sont bien cachés. Les pickpockets sont principalement actifs dans les transports publiques et dans les alentours des lieux affairés où les touristes sont distraits, comme Leicester Square et Piccadilly Circus. Si vous êtes seul, évitez de marcher à travers les parcs la nuit tombée et prenez un taxi pour aller dans les quartiers extérieurs de Londres au lieu de marché dans des rues mal éclairées. Un autre gros problème à Londres est le crime de voiture, faites attention de bien verrouiller quand vous conduisez et que vos biens de valeurs soient bien cachés. Ne laissez rien sur le tableau de bord de votre voiture sans surveillance.
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